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Probiotiques : 50 souches sont-elles vraiment meilleures que 4 ? Ce que révèlent les études scientifiques
4, 10, 30 ou même 50 souches bactériennes… Les fabricants multiplient les chiffres pour attirer notre attention. Mais ces formules toujours plus complexes sont-elles réellement plus intéressantes ?
Depuis plusieurs années, les probiotiques suscitent un intérêt croissant. On les retrouve dans les rayons de pharmacies, les boutiques spécialisées et les compléments alimentaires.
Certains fabricants mettent en avant des dizaines de souches, d'autres misent sur un nombre plus limité de micro-organismes précisément identifiés.
Face à ces différences, difficile de savoir à quoi se fier.
Et si le meilleur critère de choix n'était pas le nombre de souches, mais la qualité des preuves scientifiques qui les accompagnent ?
Pour y voir plus clair, BeCocoon s'est intéressé aux publications scientifiques, aux recommandations d'experts et aux informations figurant sur les produits.
Voici ce qu'il faut réellement comprendre avant de choisir.
1. Notre microbiote intestinal : un univers fascinant
Nous hébergeons dans notre tube digestif une immense communauté de micro-organismes.
Bactéries, virus, champignons et autres microbes composent ce que les scientifiques appellent le microbiote intestinal.
Loin d'être de simples passagers, ces micro-organismes participent à plusieurs fonctions de l'organisme.
Certains contribuent notamment à la transformation de composants alimentaires que nos propres enzymes ne peuvent pas digérer entièrement.
D'autres produisent des substances, comme certains acides gras à chaîne courte, qui intéressent particulièrement les chercheurs.
Le microbiote entretient également des interactions complexes avec la muqueuse intestinale et le système immunitaire.
Un écosystème propre à chacun
Il n'existe pas un microbiote idéal identique pour tout le monde.
Sa composition varie selon de nombreux facteurs :
L'alimentation et la diversité des fibres consommées.
L'âge et le mode de vie.
L'environnement et les habitudes quotidiennes.
Certains médicaments, notamment les antibiotiques.
Les caractéristiques individuelles et l'état de santé.
Cette diversité explique pourquoi les scientifiques restent prudents lorsqu'un complément promet de rééquilibrer le microbiote de manière universelle.
À retenir : le microbiote est un écosystème complexe. Sa richesse ne se résume pas à une seule bactérie ni à un chiffre affiché sur une boîte.
2. Les probiotiques : que dit exactement la science ?
En 2014, un groupe international de scientifiques réunis par l'ISAPP — International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics — a publié un consensus dans la revue Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology.
Il confirme la définition scientifique des probiotiques :
Des micro-organismes vivants qui, administrés en quantités adéquates, confèrent un bénéfice pour la santé de leur hôte.
Cette définition repose sur trois éléments importants :
Des micro-organismes vivants. La viabilité des bactéries ou levures compte dans l'évaluation de nombreux produits.
Une quantité adéquate. Le dosage doit correspondre à ce qui a été étudié.
Un bénéfice démontré. La présence de micro-organismes vivants ne suffit pas à prouver un effet particulier.
Espèce et souche : une différence essentielle
Prenons l'exemple de Lactobacillus acidophilus.
Il s'agit d'une espèce bactérienne. Mais à l'intérieur de cette espèce, différentes souches peuvent exister, chacune possédant sa propre identification.
C'est un peu comme deux variétés d'un même fruit : elles appartiennent à une même famille, sans être parfaitement identiques.
Les études portant sur une souche précise ne permettent donc pas automatiquement de promettre les mêmes résultats avec une autre.
La référence exacte d'une souche est souvent beaucoup plus informative que le simple nom de l'espèce.
Source : Hill et collaborateurs, consensus ISAPP, 2014.
3. Plus de souches signifie-t-il forcément plus d'efficacité ?
C'est la grande question.
Sur le marché, certaines formules affichent plusieurs dizaines de souches, donnant parfois l'impression qu'un produit plus complexe serait nécessairement supérieur.
Mais les recherches scientifiques apportent une réponse bien plus nuancée.
Une revue scientifique portant sur 10 863 participants
Une revue systématique publiée dans Digestive Diseases and Sciences en 2021 a comparé les résultats obtenus avec des probiotiques à souche unique et des mélanges de plusieurs souches.
Les chercheurs ont analysé :
65 essais cliniques randomisés
10 863 participants au total
8 indications médicales différentes
Dans la plupart des comparaisons étudiées, les mélanges de plusieurs souches n'ont pas montré d'efficacité significativement supérieure à celle des souches uniques.
Certaines situations présentaient des différences, dans un sens ou dans l'autre.
Les auteurs concluaient que le choix d'un probiotique devait dépendre des essais cliniques pertinents et non simplement du nombre de souches.
Ce que cela veut réellement dire
Cette étude ne démontre pas qu'une formule à quatre souches est meilleure qu'une formule à cinquante.
Elle montre surtout que l'argument « plus de souches = plus d'efficacité » est scientifiquement insuffisant.
La revue portait principalement sur des comparaisons où une souche pouvait être rapprochée d'un mélange comprenant cette même souche. Elle ne comparait pas directement tous les compléments commercialisés.
Le chiffre à retenir : 65 essais cliniques ont été examinés, sans confirmer une supériorité systématique des formules à plusieurs souches.
Source : McFarland, 2021, revue systématique.
4. Et les milliards de bactéries ? Faut-il toujours chercher la dose la plus élevée ?
Autre argument très présent sur les emballages : le nombre de milliards de micro-organismes.
Une formule peut annoncer 5, 10, 20 ou davantage de milliards d'UFC.
UFC signifie « unités formant colonie ». Cette unité sert à quantifier les micro-organismes viables capables de former des colonies dans des conditions de culture données.
Mais là encore, le chiffre ne raconte pas toute l'histoire.
Une quantité élevée ne garantit pas automatiquement une meilleure efficacité.
Trois éléments à examiner
La quantité par dose journalière : certains emballages indiquent la teneur par gélule, d'autres pour deux ou plusieurs gélules.
La souche concernée : les quantités étudiées ne sont pas nécessairement les mêmes pour toutes les souches.
La viabilité : les conditions de conservation et les garanties apportées sur la durée de vie du produit sont également importantes.
Selon les informations publiées par les National Institutes of Health américains, les compléments contenant davantage d'UFC ne sont pas nécessairement associés à de meilleurs bénéfices.
À retenir : les milliards d'UFC sont une donnée utile, pas une note de qualité universelle.
5. Probiotiques et antibiotiques : pourquoi la recherche s'y intéresse-t-elle ?
Les antibiotiques sont destinés à traiter certaines infections bactériennes.
Cependant, ils peuvent également modifier temporairement des populations de micro-organismes présentes dans l'intestin.
C'est notamment pour cette raison que les chercheurs étudient les probiotiques dans le contexte des diarrhées associées aux traitements antibiotiques.
Ce que montrent certaines recherches
Les National Institutes of Health indiquent que certaines souches étudiées pourraient réduire le risque de diarrhée associée aux antibiotiques.
Une synthèse présentée par le National Center for Complementary and Integrative Health évoque notamment une revue de 17 études, totalisant 3 631 participants non hospitalisés, dans laquelle les probiotiques étaient associés à une diminution du risque de diarrhée.
Mais la qualité des preuves était jugée modérée et les résultats ne concernent pas toutes les formulations.
Il serait donc trompeur d'en conclure que n'importe quel probiotique produit le même résultat.
Le choix éventuel d'un complément dépend de la souche, de la situation médicale et des précautions propres à chaque personne.
Important : ces données scientifiques générales ne démontrent pas que le complément Energy Care Confort digestif de Beautysané prévient les diarrhées dues aux antibiotiques.
6. Et les prébiotiques ? Ce n'est pas la même chose !
On confond souvent probiotiques et prébiotiques, alors qu'ils ne désignent pas la même chose.
Les probiotiques sont des micro-organismes vivants répondant à une définition scientifique précise.
Les prébiotiques sont des substances utilisées sélectivement par certains micro-organismes de l'organisme et dont l'utilisation apporte un bénéfice pour la santé.
Certaines fibres alimentaires possèdent des propriétés prébiotiques démontrées.
C'est notamment ce qui explique l'intérêt porté aux différents types de fibres dans la recherche sur le microbiote.
Pourquoi les fibres sont-elles intéressantes ?
Les fibres alimentaires interviennent dans le fonctionnement digestif et constituent des substrats pour diverses bactéries intestinales.
On en trouve dans une grande variété d'aliments, notamment les légumes, les fruits, les légumineuses et les céréales complètes.
Les fibres ne sont cependant pas toutes identiques.
Elles présentent des caractéristiques différentes, et leurs effets peuvent varier selon leur nature et leur quantité.
Ainsi, la présence de fibres dans un complément ne signifie pas automatiquement que le produit possède un bénéfice prébiotique cliniquement démontré.
7. Notre sélection : Energy Care Confort digestif
Après avoir examiné les principaux critères scientifiques, intéressons-nous à une formule qui privilégie quatre souches bactériennes clairement identifiées.
Energy Care Confort digestif
Ce complément alimentaire associe quatre souches de micro-organismes vivants et des fibres d'acacia.
Sa composition annoncée :
Lactobacillus acidophilus LA02 — DSM 21717
Lactobacillus casei LC03 — DSM 27537
Bifidobacterium animalis subsp. lactis BS01 — LMG P-21384
Streptococcus thermophilus YO8 — DSM 17843
La formule apporte 14 milliards d'UFC pour deux gélules, selon les indications du fabricant.
Elle est proposée dans un conditionnement de 60 gélules, soit 30 jours à la dose recommandée de deux gélules par jour.
Pourquoi cette composition mérite-t-elle d'être examinée ?
D'abord, parce que ses quatre souches sont identifiées avec leurs références précises.
Ensuite, parce que la quantité journalière annoncée est clairement présentée.
Enfin, parce que la liste des ingrédients est accessible sur la fiche officielle du produit, ce qui facilite la comparaison avec d'autres compléments.
La présence de fibres d'acacia constitue également une caractéristique de sa formulation.
Ce que nous pouvons affirmer — et ce que nous ne pouvons pas affirmer
Ces informations permettent de décrire précisément la composition du produit.
En revanche, le nombre de souches, leur identification et leur quantité ne prouvent pas à eux seuls l'efficacité clinique de l'association finale.
Il faudrait disposer d'essais appropriés portant sur la formule concernée pour conclure à un bénéfice spécifique.
C'est justement tout l'intérêt d'une démarche éclairée : choisir en connaissant les caractéristiques réelles d'un produit, plutôt qu'en se fiant uniquement aux promesses marketing.
8. Comment comparer deux compléments ? Les cinq questions essentielles
Avant de faire votre choix, prenez quelques instants pour examiner les informations suivantes.
1. Les souches sont-elles précisément identifiées ?
Une référence telle que LA02, LC03 ou BS01 apporte une information supplémentaire par rapport au seul nom de l'espèce.
2. Combien d'UFC apporte réellement la dose quotidienne ?
Vérifiez toujours si le chiffre annoncé correspond à une gélule ou à la consommation journalière recommandée.
3. Les études concernent-elles les mêmes souches et le même usage ?
Une recherche sur un probiotique donné ne valide pas automatiquement une autre formule.
4. La composition est-elle transparente ?
Ingrédients, supports, fibres ajoutées, durée d'utilisation et conditions de conservation méritent d'être examinés.
5. Les promesses sont-elles raisonnables ?
Un complément qui annonce pouvoir régler simultanément de nombreux problèmes de santé mérite une lecture particulièrement critique.
Ces cinq questions constituent une bonne base pour comparer les produits de manière plus objective.
9. Notre conclusion : pourquoi regarder au-delà des chiffres ?
Les probiotiques constituent un domaine de recherche passionnant, mais encore complexe.
Les travaux scientifiques montrent que leur intérêt ne peut pas être résumé à une simple compétition entre les produits possédant le plus grand nombre de souches ou le plus de milliards d'UFC.
Ce qui compte, c'est la qualité des informations disponibles, la pertinence des études et la correspondance entre les recherches et l'utilisation envisagée.
Une formule contenant quatre souches peut donc mériter autant d'attention qu'une formule en contenant cinquante.
Le bon réflexe : comprendre ce que l'on achète avant de se laisser impressionner par les chiffres.
Découvrez notre sélection BeCocoon
Vous souhaitez en savoir davantage sur une formule associant quatre souches identifiées, 14 milliards d'UFC par dose journalière et des fibres d'acacia ?
Retrouvez Energy Care Confort digestif , sa composition détaillée, ses conseils d'utilisation et les informations de commande sur sa fiche officielle.
Lien commercial
Pour aller plus loin : les sources scientifiques
1. McFarland L. V. — 2021
Efficacy of Single-Strain Probiotics Versus Multi-Strain Mixtures: Systematic Review of Strain and Disease Specificity.
Digestive Diseases and Sciences, 66, 694–704.
Une revue systématique de 65 essais cliniques randomisés portant sur 10 863 participants.
2. Hill C. et collaborateurs — 2014
The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics consensus statement on the scope and appropriate use of the term probiotic.
Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, 11, 506–514.
Le consensus scientifique international sur la définition et l'utilisation du terme probiotique.
3. National Institutes of Health — Office of Dietary Supplements
Probiotics — Fact Sheet for Consumers.
Informations scientifiques sur les quantités, les souches, les recherches et les précautions liées aux probiotiques.
4. National Center for Complementary and Integrative Health
Probiotics: Usefulness and Safety.
Présentation des connaissances scientifiques sur les différents usages étudiés, notamment les troubles digestifs associés aux antibiotiques.
5. Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF)
Étiquetage, présentation et publicité des compléments alimentaires : les règles à connaître.
Informations sur le cadre réglementaire applicable à la communication autour des compléments alimentaires.
6. Beautysané — Fiche officielle Energy Care Confort digestif
Composition, ingrédients, dosage et conseils d'utilisation du produit présenté.
Informations importantes
Cet article est proposé à titre d'information générale. Les études scientifiques citées portent sur différents micro-organismes, souches et formulations et ne constituent pas une validation clinique du complément Energy Care Confort digestif.
Un complément alimentaire ne remplace pas une alimentation variée et équilibrée ni un avis médical. En cas de maladie, d'immunodépression, de traitement en cours ou de doute, demandez conseil à un professionnel de santé.
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